Bei der Palliativmedizin handelt es sich um eine wunschorientierte Behandlung und Betreuung von Patienten, die an einer unheilbaren, fortgeschrittenen Erkrankung leiden. Diese kann sowohl ambulant als auch stationär (beispielsweise im Hospiz) erfolgen.
Anders als bei der klassischen Medizin steht nicht die Heilung des Patienten, sondern die Verbesserung seiner Lebensqualität im Vordergrund. Hierzu zählt die Linderung der durch die Erkrankung entstandenen physischen und psychischen Symptome, wie zum Beispiel Schmerzen, Übelkeit und Erbrechen. Auch die seelische Unterstützung spielt eine entscheidende Rolle.
Das Leben soll für die Patienten so schön und angenehm wie möglich gestaltet werden.