In Hospizen werden Menschen in ihrer letzten Lebensphase begleitet und palliativmedizinisch versorgt. Bei der Sterbebegleitung geht es darum, dem schwer kranken Menschen, dessen unheilbare Krankheit in absehbarer Zeit zum Tod führen wird, eine möglichst hohe Lebensqualität zu erhalten, die Quantität ist dem untergeordnet.
Sowohl dem Sterbenden als auch seinen Angehörigen soll diese Zeit so angenehm wie möglich gemacht werden, psychologische Betreuung gehört daher auch untrennbar zur Sterbebegleitung, genauso wie Schmerzlinderung. Hospizarbeit kann sowohl ambulant als auch stationär erfolgen.
Das Hospiz als Einrichtung ähnelt einem kleinen Pflegeheim. Die Anzahl der Betten wird bewusst gering gehalten, um ein familiäres Umfeld zu schaffen.